Babilon był jednym z najważniejszych miast starożytnej Mezopotamii. Ta tętniąca życiem stolica imperium stanowiła centrum nauki, kultury, sztuki; była także ważnym ośrodek religijnym. Miasto położone nad rzeką Eufrat, nazywane było Bab-ili, czyli Wrota Boga – miejsce niebios i ziemi, siedziba życia.
Babilon rozkwitał pod rządami Hammurabiego oraz Nabuchodonozora, którym zawdzięczał prawdziwą świetność. Nabuchodonozor pragnął uczynić z niego najwspanialszą metropolię na świecie, dlatego zasłynął jako wielki budowniczy. W Babilonie znajdowała się słynna imponująca Brama Isztar (obecnie w Muzeum Pergamońskim w Berlinie), Pałac królewski, E-sagila – świątynia Marduka oraz ziggurat Etemenanki, kojarzony z biblijną Wieżę Babel. To tu powstał też słynny kodeks Hammurabiego.
O bogactwie, urodzie i potędze Babilonu krążyły legendy. Ludzie ciągnęli tu ze wszystkich stron świata. Znajdował się tu jeden ze Starożytnych Cudów Świata – Wiszące Ogrody Semiramidy. Mówi się, że ogrody zbudowane zostały na polecenie babiolońskiego władcy, który podarował je swojej żonie, perskiej księżniczce Amytis. Historia Babilonu nie kończy się jednak w starożytności. Potężnemu Nabuchodonozorowi dorównać chciał niesławny dyktator Iraku – Saddam Husajn. Z jego polecenia na terenie stanowiska archeologicznego Atlal Babil rozpoczęto rekonstrukcję Babilonu. Zrekonstruowane budowle wzniesione zostały z cegieł, na których wybijano inskrypcje sławiące Saddama jako kolejnego wielkiego władcę Mezopotamii. Ich treść i forma wzorowane były na dawnych mezopotamskich pieczęciach, stosowanych w czasie Nabuchodonozora.
W swojej długiej historii Babilon był wielokrotnie niszczony, a za sprawą Starego Testamentu miasto stało się symbolem moralnego zepsucia. Od 1899 roku na terenie starożytnego Babilonu prowadzone są prace wykopaliskowe. W ich wyniku wiele bezcennych obiektów zostało przeniesionych do kilku instytucji muzealnych. Większość pochodzących z Babilonu zabytków dziś znajduje się w Muzeum Pergamońskim w Berlinie. Babilon niestety poważnie ucierpiał w trakcie inwazji amerykańskiej na Irak w 2003 roku, kiedy to doszło do poważnych uszkodzeń obiektów na obszarze samego stanowiska archeologicznego.
Szczegóły i programy wypraw do Iraku, podczas których zwiedzamy Babilon – stanowisko archeologiczne Atlal Babil – znajdują się na stronie wyprawy Irak oraz na stronie wyprawy Irak i Kurdystan Iracki. Odkryj także Irak Wycieczka Śladami Pierwszych Chrześcijan i Biblijnych Proroków.
O Iraku czytaj w naszych artykułach Top 10 rzeczy, które warto zrobić w Iraku , Jazydzi z Lalish – potomkowie Asyryjczyków, Muzyka z Kurdystanu. Rozmowy o Iraku posłuchaj w podcaście Podróże do Iraku – W rozmowie Łukasz Odzimek Poza Trasą Adventure oraz Mateusz Grzeszczuk Podróż Bez Paszportu,